یو ایس اوپن کے سنسنی خیز مقابلے میں سبالینکا نے نوسکووا کو جیت لیا۔

نیویارک:

دو بار کی دفاعی چیمپئن آرینا سبالینکا نے منگل کو لنڈا نوسکووا کو شکست دے کر فائنل سیٹ میں کامیابی حاصل کی اور لگاتار چھٹی بار یو ایس اوپن کے سیمی فائنل میں رسائی حاصل کی۔

سبالینکا نے 21 سالہ ومبلڈن چیمپیئن کو 7-6 (7/1)، 3-6، 7-6 (10/7) سے شکست دی، جو آرتھر ایشے اسٹیڈیم میں عالمی نمبر ایک کے ساتھ پیر سے پیر تک گئی تھی — جہاں مردوں کے دفاعی چیمپیئن کارلوس الکاراز کا مقابلہ گزشتہ رات آٹھویں سیڈ امریکی بین شیل سے ہوا۔

“کیسی جنگ ہے،” سبالینکا نے ہجوم سے کہا۔ “میں خود کو حد کی طرف دھکیل رہا تھا، خاص طور پر تیسرے سیٹ میں۔

“میں نے ایمانداری سے سوچا کہ یہ تھا، میچ ختم ہو گیا، اور اسی چیز نے مجھے ڈھیلا محسوس کرنے اور اپنے شاٹس لینے میں مدد کی،” بیلاروسی سٹار نے مزید کہا، جو پانچویں گیم میں دو ڈبل فالٹس کھانسنے کے بعد تیسرے سیٹ میں 4-2 سے پیچھے رہے اور سروس کا وقفہ پیش کیا۔

جیسکا پیگولا میں سیمی فائنل میں سبالینکا کا مقابلہ ایک مانوس حریف سے ہوگا، جو ساتھی امریکی ایما ناوارو کے خلاف 3-6، 6-4، 6-3 سے فاتح ہے۔

تھرڈ سیڈڈ پیگولا کو ناوارو سے آگے نکلنے کے لیے دو گھنٹے اور 20 منٹ درکار تھے، آرتھر ایش اسٹیڈیم پر ایک کشیدہ بیس لائن جنگ کے تیسرے سیٹ میں ابتدائی وقفہ حاصل کیا۔

“یہ واقعی مشکل تھا،” پیگولا نے ایک میچ کے بعد کہا جس میں سرو کے نو وقفے تھے۔ “یہ جسمانی، مرطوب تھا۔ میں بالکل اپنی بہترین خدمت نہیں کر رہا تھا اور میں آج وہاں بہت سے شیطانوں سے لڑ رہا تھا۔”

پیگولا نے نوارو کے خلاف 5-0 سے بہتری لائی، جو سابق عالمی نمبر آٹھ ہے جو صحت کے مسائل پر توجہ مرکوز کرنے کے لیے ایک طویل وقفے کے بعد عروج پر ہے، مئی میں اسٹراسبرگ میں ایک سال سے زیادہ عرصے میں اپنا پہلا ٹائٹل جیتا۔

سبالینکا نے 2024 کے یو ایس اوپن کے فائنل میں پیگولا کو شکست دی تھی — جو اب بھی کسی گرینڈ سلیم ٹائٹل میچ میں امریکی کی واحد شرکت تھی — اور اسے گزشتہ سال دوبارہ سیمی فائنل میں شکست دی تھی۔

پیگولا، جس نے اس سال دو ٹائٹل جیتے ہیں، ان تینوں کھلاڑیوں میں شامل ہیں جو نیویارک میں عالمی درجہ بندی میں سبلینکا کو پیچھے چھوڑنے کا موقع لے کر فلشنگ میڈوز پہنچے تھے۔

32 سالہ کھلاڑی کو پہلے بڑے ٹائٹل تک پہنچنے کے لیے سب سے اوپر کی جگہ کا دعویٰ کرنے کے لیے پوری طرح جانا پڑے گا۔

لیکن نمبر ایک مسئلہ جمعرات کو پیگولا اور سبالینکا کے اسکوائر کے وقت تک حل ہوسکتا ہے۔

سبالینکا ایک ایسے سیزن میں ایک اور گرینڈ سلیم مایوسی کی طرف بڑھ رہی تھی جس میں وہ اب تک اپنے چار بڑے ٹائٹلز کے ذخیرہ میں اضافہ کرنے میں ناکام رہی ہیں۔

واضح طور پر مایوس، اس کے باوجود اس نے دوبارہ منظم کیا اور نوسکووا کو 4-4 پر لیول کھینچنا پسند کیا۔

وہ 10 پوائنٹ کے ٹائی بریکر پر پہنچ گئے — جہاں سبالینکا نے واپس چڑھنے سے پہلے پہلے دو پوائنٹس کو گرا دیا اور آخر میں ایک بہادر سیکنڈ سرو کے ساتھ فتح پر مہر ثبت کی۔

نوسکووا نے 18 ایسز فائر کیے — سبالینکا کے 42 میں 46 جیتنے والے — کیونکہ وہ ٹورنامنٹ میں سبالینکا سے سیٹ لینے والی پہلی کھلاڑی بن گئیں۔

سبالینکا نے اب فلشنگ میڈوز میں لگاتار 18 میچز جیتے ہیں، اور اگر اسے اکتوبر 2024 سے عالمی نمبر ایک کی رینکنگ برقرار رکھنے کا کوئی موقع ملنا ہے تو اسے مسلسل تیسرے ٹائٹل کے لیے جانا ہے۔

یہاں تک کہ عنوان بھی ایسا نہیں کرسکتا ہے۔ دوسری رینک والی ایلینا رائباکینا اگر بدھ کو اپنے کوارٹر فائنل میں زینگ کنوین کو ہرا دیتی ہیں تو وہ ٹاپ پوزیشن حاصل کر سکتی ہیں۔

مارچ میں میامی کے فائنل میں کوکو گاف کو شکست دینے کے بعد یہ فتح سبلینکا کی ٹاپ 10 کھلاڑی پر پہلی جیت تھی۔

یہ اس کا 2026 کا تیسرا ٹائٹل تھا، لیکن سبالینکا نے اس کے بعد سے جدوجہد کی ہے، رولینڈ گیروس اور ومبلڈن دونوں میں جلد ہی باہر ہو گئی ہیں۔

امریکہ کے 11 ویں سیڈ فرانسس ٹیافو کو بھی فاصلہ طے کرنا پڑا، دو سیٹوں سے آگے نکل کر اور پانچویں سیٹ میں 3-0 کے خسارے کو مٹا کر 22 سالہ ہم وطن ایلکس مشیلسن کو 5-7، 3-6، 7-5، 6-3، 7-6 (10/6) سے شکست دی۔

‘آسانی سے جیت جانا چاہیے تھا’

46 ویں نمبر کے مشیلسن بغیر کوئی سیٹ گرائے اپنے پہلے گرینڈ سلیم کوارٹر فائنل میں پہنچے تھے۔ انہوں نے تیسرے میں 5-4 پر میچ کے لیے خدمات انجام دیں۔

“اس نے مجھے کچھ تحفے دیے، وہاں کچھ ڈبل فالٹس،” ٹیافو نے کہا۔ “لیکن پھر میں نے آہستہ آہستہ وہاں اپنی تال حاصل کرنا شروع کی، تیسرا سیٹ چھین لیا اور آہستہ آہستہ بہتر سے بہتر کھیلنا شروع کیا۔

“لیکن وہ ایک جہنم کھلاڑی ہے،” ٹیافو نے مشیلسن کے بارے میں مزید کہا، جو چار گھنٹے اور 38 منٹ کے بعد نیٹ پر ملتے ہی ٹیافو کی بانہوں میں رو پڑے۔ “اسے آج آسانی سے جیت جانا چاہیے تھا۔”

ٹیافو نے چوتھے سیٹ سے آگے نکل گئے، اور جب مشیلسن نے جواب دیا تو ٹیافو نے فولڈ کرنے سے انکار کر دیا، فیصلہ کن کو مجبور کرنے اور پانچ سالوں میں تیسری بار فلشنگ میڈوز میں سیمی فائنل تک پہنچنے کے لیے واپس لڑتے ہوئے۔

اس کا مقابلہ الکراز یا شیلٹن سے ہوگا۔

الکاراز کو شیلٹن میں ٹورنامنٹ کے اپنے سب سے مشکل امتحان کا سامنا ہے، جس نے کہا کہ وہ توقع کرتے ہیں کہ اسپینارڈ پوری طاقت کے ساتھ ہوگا اس حقیقت کے باوجود کہ سات بار کا گرینڈ سلیم چیمپئن دائیں کلائی کی انجری سے صحت یاب ہونے کے بعد چار ماہ سے زائد عرصے میں اپنا پہلا ٹورنامنٹ کھیل رہا ہے۔